Il lato più leggero della manutenzione

Questo articolo storico esamina le vignette del VT pubblicate su EW dal 1953 al 1964.

dal Dr. Lee Gray, corrispondente di EW

Potrebbe essere ragionevole supporre che la manutenzione degli ascensori non sia un argomento intrinsecamente "divertente". Eppure, in tutti i settori del trasporto verticale (VT) accadono cose o si verificano circostanze che presentano aspetti o qualità umoristiche. Detto questo, il modo più rapido per eliminare l'umorismo da qualsiasi cosa è chiedere a qualcuno di spiegare perché qualcosa è "divertente". A nessuno piace sentirsi dire: "Aspetta, vedi, questo è divertente perché...". I lettori di ELEVATOR WORLD possono stare tranquilli: non verrà fatto alcun tentativo di spiegare l'umorismo presentato in questo articolo. Questa decisione spetta a voi. Questo articolo esaminerà semplicemente (e brevemente) the source, argomenti e artisti dietro il (presunto) umorismo. 

Dall'ottobre 1953 al dicembre 1964, circa 90 vignette sull'industria del trasporto merci apparvero su EW. L'artista più prolifico in questo periodo fu Sydney H. (Syd) Chivers, che contribuì con 50 vignette. Chivers, nato a Londra, entrò nell'industria britannica del trasporto merci nel 1938. Fu impiegato "nella sostituzione delle vecchie scale mobili della metropolitana di Londra con i nuovi modelli della Waygood-Otis Ltd."[1] Prestò servizio nella Royal Navy durante la Seconda Guerra Mondiale, dopodiché emigrò in Sudafrica dove lavorò per la Waygood-Otis e la Express Lift Co. All'inizio degli anni '1950, emigrò in Canada dove lavorò per la Otis ad Hamilton, Ontario. Aveva iniziato a disegnare fumetti freelance nel 1937 e perseguì questa "carriera parallela" fino al suo trasferimento in Canada. Nel 1953 emigrò negli Stati Uniti, un trasferimento che coincise con il suo abbandono dell'industria cinematografica del Vermont (fu impiegato inizialmente alla Ford Motor Co. di Cleveland, seguito da un impiego presso la Sterer Engineering & Manufacturing Co. di Glendale, in California). Il suo arrivo sulla costa occidentale nel 1957 coincise con la scoperta di EW, che lo rimise in contatto con il mondo del Vermont. Sebbene, dal punto di vista lavorativo, rimanesse al di fuori dell'industria, vi si rimise in gioco indirettamente nel 1958 con la pubblicazione del suo primo fumetto EW.

Oltre a Chivers, altri collaboratori fornirono vignette di EW durante questo periodo (alcuni dei quali sono noti solo per cognome, altri sono rimasti anonimi). Tra i collaboratori "nominati" figurano Eddie Beck, Booth, Ed Davis, Alvin Hale, Joe Haskins, L. Herman, Walt Holman, Knudsen e Serrano. Purtroppo, non sono ancora state trovate informazioni biografiche su questi collaboratori. Ciò che si sa è che quattro di loro si unirono a Chivers nella produzione di vignette che affrontavano la manutenzione degli ascensori. In effetti, un totale di 21 vignette trattavano questo argomento. L'argomento più popolare erano le corde: corde vecchie, corde rotte, corde attorcigliate, morsetti per corde e i pericoli di lavorare sulle corde in caso di distrazione (Figure 1-5). Altri argomenti includevano ascensori idraulici, impostazioni di sistema e ubicazione degli ascensori (Figure 6-9). Una vignetta riguardava le aspettative dei passeggeri in attesa del completamento dei lavori di manutenzione (Figura 10). Infine, la vignetta del dicembre 1964 offriva uno sguardo al possibile futuro della manutenzione degli ascensori (Figura 11).

Considerando che queste vignette sono state prodotte più di 60 anni fa, alcune domande ragionevoli sono: mantengono il pieno senso dell'umorismo che era stato inteso (o immaginato) quando furono disegnate per la prima volta? D'altra parte, parte dell'umorismo è "senza tempo" nel senso che risuona ancora pienamente con gli attuali lettori di EW? E infine: come verrebbe modificata una vignetta (se necessario) per riflettere il mondo di oggi? Seguendo la nota di cautela della Figura 11: Vignetta di Alvin Hale (EW, dicembre 1964) nell'introduzione a questo articolo, non verrà fatto alcun tentativo di rispondere a queste domande – ciò costituirebbe la ricerca di una "spiegazione" dell'umorismo delle vignette – tuttavia queste domande sembrano essere, forse, argomenti appropriati da considerare. L'ultima domanda serve anche a ricordare che le vignette di manutenzione (che erano solo 21 su 90 vignette totali) erano in gran parte prodotti della loro epoca. Anche le altre vignette, che trattavano di operatori di ascensori, ascensori senza operatore, installazione di ascensori, ascensori domestici e ascensori e programma spaziale (sì, razzi), riflettevano chiaramente il mondo del trasporto aereo di fine anni '1950 e inizio anni '1960. Queste vignette saranno oggetto di un futuro articolo.

Referenze

[1] William C. Sturgeon, “Dì ciao a Syd Chivers”, EW (dicembre 1962)