Diez preguntas con Mark Gregorio y Michael Staub

Los propietarios de TEI atribuyen el éxito durante la pandemia a su relación con los empleados y los clientes.

En una soleada pero fresca mañana de septiembre, su autor (MJ) tuvo la oportunidad de sentarse en la sede de la empresa de TEI Group en Sunnyside, Nueva York, con los propietarios Mark Gregorio (MG) y Michael "Mike" Staub (MS) y hacerles 10 preguntas a cada una (más una adicional sobre la ciudad de Nueva York y su recuperación). Fue una gran oportunidad para sentarme con los propietarios de la empresa de ascensores independiente más grande, con más de 300 empleados, y hablar sobre la ciudad que todos amamos, cómo han manejado la pandemia (durante la cual TEI permaneció abierta) y lo importante que fue su éxito. ha sido.

MJ: ¿Dónde creciste? ¿Cuál es su origen familiar? ¿Cómo comenzó su carrera en la industria?

MG: Mis padres se divorciaron cuando yo tenía 11 años. Esto no era tan común en 1975. Mi madre, una de 11 hermanos y una inmigrante, logró criarnos a cuatro de nosotros con 100 dólares a la semana como cajera en una tienda por departamentos. Toda mi familia contribuyó para apoyarnos. Todos nos reuníamos en la casa de mi abuela todos los domingos para la misa y la cena familiar. Entré en la industria a través de un primo que trabajaba para Millar Elevator, en ese momento, el mayor contratista independiente de ascensores de Nueva York. Comencé en reparación, pero mi experiencia previa en la resolución de problemas de equipos eléctricos y electrónicos me llevó rápidamente al departamento de mantenimiento.

MS: Nací en Greenpoint, Brooklyn, y nuestra familia se mudó a Rego Park, Queens, en 1966, cuando tenía seis años. Entonces, aunque tengo una herencia profunda en Brooklyn, me considero un nativo de Queens. El segundo hijo de tres, fui criado por mis dos padres. Tengo una hermana mayor y un hermano menor. Fuimos criados para ser cercanos y teníamos valores familiares importantes, incluido un énfasis en la ética del trabajo, inculcados en nosotros desde una edad temprana. Nos enseñaron a preocuparnos por nuestro trabajo y a poner nuestro corazón y nuestra mente detrás de todo lo que hacemos.

Comencé en la industria de los ascensores a los 20 años, trabajando en 1 Liberty Plaza en Nueva York como ayudante. Después de cuatro años en Liberty, hice la transición a Millar, donde fui mecánico y luego capataz. Después de Millar, trabajé para New York Elevator como asistente de supervisión hasta 1997, cuando comencé con TEI.

MJ: MG, trabajó tanto para la División de Energía de la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York (NYCTA) como para Millar. Cuéntenos cómo esas oportunidades formaron la base de sus años en TEI que llegaron después.

MG: Tuve la suerte de asistir a la escuela secundaria técnica vocacional William E. Grady y estudiar oficios eléctricos. Muchas agencias reclutaron directamente de nuestras clases de graduados. Solicité y fui contratado por la NYCTA en la División de Energía para trabajar en subestaciones convirtiendo energía de CA en energía de CC para el sistema de trenes. Al mismo tiempo, pude asistir a la City University of New York Staten Island y estudiar más para obtener mi título de ingeniería. Decidí que el trabajo público no era para mí y deseaba las oportunidades posibles en el sector privado. Más tarde, tuve la suerte de conseguir un puesto de aprendiz con Millar. Sin que yo lo supiera en ese momento, Millar tenía la mejor reputación de servicio al cliente, los mecánicos más completos y los mejores clientes. Fue una educación maravillosa desde una perspectiva técnica y comercial. Muchos de nuestros procesos se aprendieron allí y se copiaron.

MJ: MS, su experiencia fue en New York Elevator y Millar; solíamos llamarlas las grandes empresas del Local 3 de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad (IBEW). ¿Cómo afectó ese ambiente de trabajo cómo su participación y filosofía con su fuerza laboral actual de Local 1? ¿Cómo es trabajar con los locales de IUEC?

MS: Mi experiencia en NY Elevator y Millar puso un énfasis total en el servicio al cliente. Lo teníamos arraigado en nosotros para asegurarnos de que los clientes sean atendidos, que seamos empáticos con sus necesidades y sentimientos y que los tratemos con respeto y justicia. Además, la educación y el crecimiento personal, que siempre estábamos aprendiendo y mejorando, siempre estuvieron en el centro de la filosofía.

TEI es una tienda del Local 1 de la Unión Intertnacional de Constructores de Ascensores (IUEC), por lo que solo puedo hablar de nuestra experiencia con el Local 1. El Local 1 nos ha proporcionado trabajadores que tienen un gran talento y que vienen a nosotros con una gran experiencia y capacitación. Esto ha sido fundamental para nuestra fórmula de éxito en TEI: tener un personal educado, bien capacitado y profesional. Hemos tenido una gran asociación con el Local 1, especialmente durante 2020, ya que hemos lidiado con el impacto de la pandemia. TEI ha permanecido abierto con el 100% de servicio durante este tiempo y trabajó junto con el Local 1 para garantizar la seguridad de nuestros trabajadores esenciales.

El equipo de administración actual pudo hacer crecer esta compañía independiente a más de US $ 150 millones dentro de nuestro mercado local. Nos estamos asociando con Analogue para hacer crecer nuestro modelo en los EE. UU.

MJ: ¿Cómo se formó TEI y cómo ha crecido hasta los más de 300 empleados que tiene hoy?

MG:TEI fue fundada en 1989 por dos personas para brindar servicios auxiliares a otras empresas de ascensores en la ciudad de Nueva York. Me uní en 1994 para comprar la participación del ingeniero. Había 12 empleados en ese momento y el volumen anual era de aproximadamente US$3 millones. Finalmente, John Fichera, Mike y yo compramos toda la empresa en 1999. Desde entonces, Fichera se jubiló y realiza algunos trabajos de consultoría a tiempo parcial. Mike y yo hemos otorgado acciones a algunas personas clave y hemos contratado a un gran inversor corporativo, Analogue Holdings Ltd., que nos ayudará a hacer crecer nuestra empresa a nivel internacional (ELEVATOR WORLD, junio de 2020). Las claves para un crecimiento inteligente y responsable son simples: encontrar buenas personas, tratar a sus empleados como familia, encontrar buenos clientes, tratar a sus clientes como familia y siempre cumplir con su palabra. La integridad juega un papel importante en nuestra cultura.

MS: Siempre nos esforzamos por hacer nuestro mejor esfuerzo. Esta actitud nos ha llevado a nosotros y a TEI a ver que suceden cosas increíbles en los últimos 30 años. Si bien nunca queremos adelantarnos demasiado, creemos que nuestros valores fundamentales de seguridad, integridad y calidad nos han ayudado enormemente en este crecimiento.

MJ: ¿Qué significa la posición de renta variable adoptada por Analogue para el futuro de TEI? ¿Cambiarán el alcance y el tamaño de los proyectos por los que licita? Ha mencionado "oportunidades de gran valor". ¿Es esto parte de esa estrategia?

MG: El equipo de administración actual pudo hacer crecer esta compañía independiente a más de US $ 150 millones dentro de nuestro mercado local. Nos estamos asociando con Analogue para hacer crecer nuestro modelo en los Estados Unidos. Analogue fabrica y distribuye múltiples líneas de productos complementarios. Se abrirán nuevas sucursales de TEI en todo el país. TEI, como unidad independiente, ha completado contratos por más de US $ 24 millones y el ancho de banda actual permite duplicar esa cantidad o más.

MJ: MG, usted es parte de las Comunidades de Autismo en Nueva York (ACNY) y Vistage NYC, y ha sido honrado por el Diabetes Research Institute (DRI). ¿Estos puestos voluntarios reflejan su filosofía o la de TEI?

MG: DRI y ACNY son organizaciones benéficas maravillosas que ayudan a las personas con necesidades. He tenido la suerte de haber tenido éxito financiero. Es gratificante poder “devolver” parte de mi éxito a los menos afortunados, y recomendaría a cualquiera que haga lo mismo.

Vistage International es un grupo de desarrollo ejecutivo que tuve la suerte de encontrar. Pasar de mecánico a CEO de una empresa multimillonaria no ocurre solo. Vistage es una red de ex directores ejecutivos, asesores de confianza y pares de los que se pueden obtener comentarios imparciales. Ofrece una vasta fuente de experiencia de la que extraer información útil. El conocimiento que he adquirido ha sido invaluable.

MJ: ¿A quién ha conocido a través de sus tratos con TEI que le hayan impactado a lo largo de los años?

MG: Hay tantos, así que aquí hay algunos. Earle Altman de ABS Partners nos brindó uno de nuestros primeros proyectos de modernización como empresa incipiente. Fue esencialmente un trato de "apretón de manos", en el que aprendí el significado de la confianza en los tratos comerciales. Ed Piccinich de SL Green es el epítome de exigir lo mejor de todos en el equipo. Bruce Weill y Frank Vasta de TF Cornerstone se encuentran entre los mejores constructores de rascacielos de Nueva York.

MS: Esta es una pregunta muy difícil de responder. Hemos conocido a tanta gente increíble a lo largo de los años que sería injusto señalar a alguien. Hemos trabajado con gente increíble y, ciertamente, a Nueva York no le falta brillo.

MJ: ¿Cuál es su relación con sus socios?

MG: Mike y yo tenemos una historia que se remonta a 1986 más o menos. Trabajamos juntos en Millar como mecánicos de campo, capataces y ajustadores. Mientras trabajábamos en diferentes ubicaciones geográficas, a menudo nos cruzábamos. Nunca hemos tenido un desacuerdo o una discusión. Es un socio y amigo increíble que supervisa todo nuestro servicio y operación de reparación. No hay nadie en ningún lugar que maneje el puesto de manera más competente y apasionada que Mike. Además, la estructura de capital actual ha recompensado a algunos miembros del personal clave que son muy respetados dentro de nuestra empresa e industria. Actualmente estamos diseñando un plan de opciones sobre acciones para expandir el modelo basado en el desempeño. (Por cierto, el libro Extreme Ownership es una gran lectura).

Ha habido pandemias antes. Ha habido disturbios civiles antes. Ha habido dificultades financieras antes. Incluso ha habido ataques terroristas antes. Una vez más, surgirá un liderazgo fuerte para guiar a nuestra ciudad de regreso a la prosperidad.

MS: Mark y yo somos los amigos más cercanos. Tenemos una gran confianza el uno en el otro y ambos queremos lo mejor para TEI, todos sus empleados y todos nuestros clientes. Siempre equiparo ser socios comerciales a ser una familia, y Mark y yo ciertamente mantenemos ese adagio cierto. Nuestra confianza y lealtad entre nosotros no vacila, y trabajamos para inculcar esos valores en nuestros empleados.

MJ: De todos los acuerdos que ha hecho para nuevas construcciones, modernización y mantenimiento, ¿cuáles fueron los más impactantes para usted? ¿Cuáles son los mejores lugares para reunirse con clientes en Nueva York?

MG: Una vez más, hay tantos. Para una construcción nueva, creo que 2 Gold Street es memorable, ya que fue nuestro primer proyecto nuevo con ascensores que funcionan a 1000 pies / min; Creo que fue en 2002. Hoy mantenemos los ascensores para el mismo cliente maravilloso y hemos completado muchos otros proyectos juntos. En cuanto a la modernización, diría que 1166 Avenue of the Americas sigue siendo el trabajo de despacho basado en destino no propietario más grande completado por una empresa independiente. En cuanto al mantenimiento, diría que 111 Eighth Avenue sigue siendo uno de los favoritos. Ha sufrido cambios, renovaciones y propiedad constantes. Hemos agregado 12 ascensores nuevos a la propiedad y estaremos modernizando 12 ascensores de pasajeros adicionales gracias al desempeño superior de nuestro equipo de mantenimiento en el lugar. Sin embargo, estoy seguro de que nuestro proyecto más importante aún no se ha imaginado.

MS: Puede que esta no sea la respuesta más glamorosa, pero preferimos reunirnos con nuestros clientes en sus edificios u oficinas. Creemos que encontrarnos cara a cara con nuestros clientes es la clave para una comunicación sólida. También me gusta mucho familiarizarme con el trabajo y reunirme con los clientes en el lugar de trabajo. Entonces, puedo visualizar mejor el trabajo y ver cómo podemos atender mejor las necesidades del cliente. Si los clientes desean reunirse en otro lugar, ¡eso depende de ellos! Queremos que nuestros clientes elijan un entorno que les resulte acogedor y confortable.

MJ: ¿Cuáles son los tres mejores restaurantes de Nueva York?

MG:Uno es un club privado llamado Tiro A Segno, que se traduce libremente del italiano como "dar en el blanco". Hay un campo de tiro en el sótano y la comida es increíble. El Biricchino también es excelente, ya que elaboran sus propias carnes y quesos. La salchicha casera es maravillosa. Por último, Uncle Jack's Steakhouse en la 9th Avenue fue una fuente de muchos almuerzos y cenas de negocios durante décadas, mientras estábamos ubicados en West 34th Street.

Pregunta extra

MJ: Durante nuestra reunión, hablamos sobre los efectos del COVID-19 en nuestra gran ciudad y cómo su empresa lo ha manejado durante los últimos y los próximos meses. Una pregunta que siempre me hacen es: "¿Se recuperará y prosperará de nuevo nuestra amada ciudad de Nueva York?"

MS: Absolutamente. Nueva York ha pasado por momentos increíblemente difíciles a lo largo de los años. Esta ciudad y su gente son increíblemente resistentes y siempre se adaptan a cualquier desafío que se les presente. Si bien la pandemia ha ejercido una tensión increíble tanto en la ciudad de Nueva York como en quienes viven y trabajan aquí, debemos aplaudir a todos los increíbles socorristas de primera línea y trabajadores esenciales por su increíble dedicación a sus conciudadanos y a la ciudad en general. Agradecemos a los trabajadores esenciales por su increíble cuidado y sacrificio. La ciudad les debe una gran deuda. Como TEI es un proveedor de servicios esencial, también tenemos que agradecer a los increíbles hombres y mujeres que trabajan con nosotros por su firme determinación y fortaleza personal para trabajar con nosotros y para la ciudad. Es por estas características que sé que Nueva York no solo se recuperará del COVID-19, sino que será más fuerte que antes. Con el tiempo, cuando sea seguro, abrirán restaurantes y negocios, el teatro volverá a Broadway y los turistas visitarán para disfrutar de todo lo que esta ciudad tiene para ofrecer. Eso es porque dentro de Nueva York residen las mejores personas del mundo, lo que la convierte en la ciudad más grande del mundo.

MG: Los hombres y mujeres de TEI son realmente asombrosos. Todos trabajaron incansablemente para permitir completamente el trabajo remoto para más de 80 empleados simultáneamente. Se desarrollaron planes de mitigación de COVID-19 para varias operaciones de campo y nuestras instalaciones de oficinas. Se obtuvieron y distribuyeron equipos de protección personal; incluso logramos proporcionar algunos a nuestro sindicato para los miembros que no pudieron obtener los suyos. Mientras tanto, nuestros clientes fueron atendidos y nuestros proyectos siguieron adelante. Este impulso y espíritu representan lo mejor no solo de TEI y Estados Unidos, sino, en particular, de Nueva York.

Frank Sinatra dijo: "Si puedes hacerlo aquí, puedes hacerlo en cualquier lugar". En la misma línea, Derek Jeter dijo: "Hay un cierto sentimiento sobre el Yankee Stadium". Camino por el Madison Square Garden a menudo. Afuera, en el muro perimetral, hay citas de muchas estrellas: Mark Messier, Billy Joel, Elton John y Patrick Ewing lo afirman como el mejor escenario del mundo.

Los pusilánimes pueden mudarse, pero los verdaderos neoyorquinos nunca se han ido. Daremos la bienvenida a aquellos que sin duda volverán. Las nubes se aclararán, el sol brillará y, sí, nuestra amada ciudad se recuperará y prosperará nuevamente. Los seres humanos son de naturaleza social. El núcleo familiar extendido del entorno de la oficina simplemente crea más oportunidades para aprender y desarrollarse uno mismo y los demás a su alrededor. Ser mentor de forma remota no es práctico. Ha habido pandemias antes. Ha habido disturbios civiles antes. Ha habido dificultades financieras antes. Incluso ha habido ataques terroristas antes. Una vez más, surgirá un liderazgo fuerte para guiar a nuestra ciudad de regreso a la prosperidad.