Sistemas de ascensores estándar: más que una marca de máquinas

Tu autor (TBM) visitó Standard Elevator Systems para presentar al presidente Jimmy He (JH) con el Premio Ellies 2021 al Mejor Proveedor (Motores / Accionamientos). JH le dio a TBM un recorrido por las instalaciones de Standard, y la pareja discutió el crecimiento de la empresa, los desafíos actuales que enfrenta la industria, la importancia de la tecnología y más.

La entidad previa de Standard Elevator, Torin Drive International, comenzó en 2007 como distribuidor de Torin Drive Equipment para que pudiera completarse un proyecto conjunto entre TK Elevator (TKE) y Torin Drive. La entidad se organizó formalmente en 2008. Luego, en 2019, con el modelo comercial evolucionando para lidiar con más soluciones y paquetes en lugar de solo máquinas, se decidió cambiar el nombre a Standard Elevator Systems para reflejar el crecimiento de la empresa en una solución integral. marca en lugar de solo una marca de máquina.

tuneladora: ¿Puede explicar por qué decidió cambiar el nombre a Standard Elevator Systems?

J H: A lo largo de los años, nos habíamos convertido más en un proveedor de paquetes porque nuestros clientes querían que fuéramos más una solución de fuente única para las necesidades de sus proyectos, y el 90% de nuestro negocio se basa en proyectos. Entonces, las personas que poseen la máquina serán las mismas que poseen el sistema de soporte: las personas que poseen la polea del deflector, las personas que poseen los reguladores, las guías de rodillos y todas estas otras cosas, y programar y organizar la logística es realmente un problema. dolor de cabeza para los clientes independientes, por lo que realmente quieren el beneficio de una orden de compra. Quieren a alguien que pueda configurar los productos juntos para ellos. Es por eso que nos metimos más en una solución, un negocio de sistemas. Torin Drive es conocida como una marca de máquinas, por eso cambiamos la marca para que se base más en el sistema.

tuneladora: ¿Cómo ha crecido su ubicación física a lo largo de los años? 

J H: Cuando empezamos, teníamos una pequeña oficina; era una oficina compartida de 180 pies². Luego crecimos en cinco o seis oficinas en el edificio antes de mudarnos a un² ubicación no muy lejos de nuestras instalaciones actuales. Estuvimos allí unos buenos cinco años. Luego, en 2018/2019, nos mudamos a esta ubicación. Tenemos aproximadamente 35 empleados en los EE. UU. Y cerca de 100 en todo el mundo. 

tuneladora: ¿Cuál es su misión / visión para Standard Elevator? 

J H: De hecho, tengo una imagen de mecánicos sonrientes en el campo, así que siempre le digo a la gente que esa es nuestra misión. Si podemos hacer que la solución de nuestro producto sea lo suficientemente fácil para que los mecánicos de campo se sientan felices y tranquilos, hicimos nuestro trabajo.

tuneladora: ¿Cuáles son sus productos o servicios más vendidos o de mayor volumen en la actualidad?

J H: Nuevamente, todo se basa en proyectos, por lo que cada proyecto requerirá productos diferentes. Obviamente, todavía vendemos muchas máquinas. Todo lo que complemente estos proyectos, sean los que sean, componentes más pequeños o los sistemas de soporte, esta es nuestra clave. Gran parte de nuestro negocio está en proyectos de modernización. 

tuneladora: ¿Cuáles consideraría algunos de los mayores éxitos de la empresa a lo largo de los años?

J H: Somos muy importantes en la automatización. El ochenta por ciento de nuestros proyectos están automatizados, lo que significa que no hay contacto humano. Nuestro cliente puede poner la información del proyecto en el sitio web y, en un par de minutos, obtener todas las soluciones. Si fuera operado por humanos, por lo general, requeriría horas o días. La automatización le brinda precisión, eficiencia y facilidad de compra. No creo que nadie en nuestro oficio esté haciendo eso, pero sí creo que esa es la dirección a seguir.

tuneladora: ¿Qué pasa con la IA o la realidad virtual (VR)? ¿Está utilizando alguno de esos tipos de cosas para desarrollar o vender? 

J H: La IA es parte de nuestro proceso de automatización. Lo usamos para ayudar a los clientes a decidir qué soluciones y sistemas son los mejores para sus aplicaciones. Estamos mirando más hacia la realidad aumentada (AR) en lugar de la realidad virtual. La diferencia es que para la realidad virtual debes usar el hardware. Con AR, simplemente mira a través del dispositivo y ve la imagen virtual. Creo que la RA tiene un futuro mejor en nuestra industria, por lo que estamos buscando varios elementos activos que utilicen esa tecnología, principalmente para uso en el campo. 

tuneladora: ¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta la empresa en la actualidad?

J H: Obviamente, tenemos la crisis de la cadena de suministro global en este momento. Nuestra ventaja se basa en la base de proveedores chinos. En todo el mundo, el 70% de la capacidad de fabricación de ascensores se encuentra en China. Sería una locura no aprovechar esa base de suministro. Pero por eso, la logística y la planificación se vuelven muy importantes. En este momento, el caótico de los contenedores y los barcos de vapor, así como los problemas de los ferrocarriles, lo hacen muy difícil. Creo que toda la industria tiene que lidiar con eso, pero creo que esas cosas desaparecerán una vez que superemos este caos pandémico.

El mayor desafío al que nos enfrentamos es el mismo desafío al que se enfrenta la industria. Creo que hay una desconexión entre el campo y el diseño del producto, especialmente en América del Norte. Estamos haciendo mucha modernización y edificios personalizados. Por lo general, las personas en el campo son hábiles y tienen mucho conocimiento en términos de cómo arreglar las cosas con herramientas simples, pero a veces esa no es la forma más eficiente de hacerlo. Siempre desea que los productos sean fáciles de usar, pero los empleados de la oficina de ingeniería, por lo general, están un poco fuera de contacto con el trabajador de campo. Entonces diseñarán algo basado en el costo óptimo, como desde la perspectiva del proceso de fabricación de materiales, sin considerar la pieza de mayor costo, que está en el campo.

Hemos visto errores de diseño locos en los que las personas diseñarán algo que es realmente difícil de alcanzar en el campo, o un equipo pesado en la configuración de fábrica puede usar una grúa para izar, pero en el edificio, debe usar los polipastos manuales. , entonces es muy diferente. Creo que es un gran problema. Está creando una brecha mayor entre estas dos personas. El talento que necesitamos en nuestra industria, ya sean ingenieros o personal de campo, deben tener ambas perspectivas. Ese es el entrenamiento que creo que necesitamos.

De hecho, tengo una imagen de mecánicos sonrientes en el campo, así que siempre le digo a la gente que esa es nuestra misión. Si podemos hacer que la solución de nuestro producto sea lo suficientemente fácil para que los mecánicos de campo se sientan felices y tranquilos, hicimos nuestro trabajo.

El otro desafío es el conocimiento. Hay un cuello de botella de conocimiento en este momento. Cuando todo este sistema de ascensores fue diseñado hace más de 100 años, los ascensores de tracción fueron diseñados principalmente por los tipos más viejos. Estos tipos eran genios, pero cuando miras todos esos parámetros de diseño que pusieron en su lugar, no es 100% matemático. Mucho de esto es a través de pruebas empíricas, lo que significa que estos chicos diseñaron muchas pruebas diferentes, recopilaron datos, los trazaron en el gráfico e hicieron una fórmula para ajustarlos. Pero, en muchas situaciones, la situación de prueba empírica cambió, el parámetro base cambió. Por ejemplo, los cables de acero de hoy no son los cables de acero que fabricaban hace 100 años. Las técnicas son mejores. El material es diferente. Igual que, por ejemplo, la máquina. Usamos poleas endurecidas. Usamos diferentes cosas que no existían hace 100 años. Entonces, ¿cómo cambió eso la fórmula o los parámetros? En este momento, asumimos que no hay cambios en todos los diseños. Esa es una brecha, porque no sé cuántos ingenieros entienden realmente los fundamentos de esas fórmulas. Simplemente estamos manteniendo esas fórmulas: no sé por qué es así; así es como es, así que síguelo. No sé cuántas personas están haciendo una nueva ronda de investigación fundamental y dicen en el entorno actual: "Revisemos esas fórmulas". 

La otra cosa, especialmente para los proveedores, es que hablamos del desafío de capacitar a las empresas independientes y contratistas. CET^TM y ELEVATOR WORLD son buenos recursos para capacitar a estas personas, pero ¿qué pasa con los proveedores? Estos ingenieros también necesitan capacitación. Para ellos, es aún más difícil. No van al campo todos los días. Ya han perdido un poco la perspectiva y se rigen por los principios de diseño establecidos, que se basan en suposiciones que existían hace 100 años. ¿Cómo actualizan sus conocimientos y se capacitan para poder reinventar realmente el ascensor, en lugar de decir simplemente: "Me rindo por el libro"? Creo que estos son los verdaderos desafíos. En Standard, buscamos asociarnos con diferentes proveedores para explorar diferentes formas de mejorar eso. Porque, lamentablemente, aunque el proveedor por sí solo ofrece cosas (máquinas, cuerdas, puertas) por separado, para diseñar bien un sistema, es necesario mirarlo desde una perspectiva sistemática. Para hacer esas pruebas o explorar esos nuevos principios, tenemos que asociarnos con diferentes proveedores para hacerlo conjuntamente. Ese es un esfuerzo que estamos haciendo con algunos de los otros proveedores. 

El otro desafío es que, por naturaleza, creo que la industria de los ascensores es un negocio a largo plazo. Si lo piensas bien, si instalas un ascensor, nadie cambiará nada durante 20 o 30 años, pero el mundo empresarial a su alrededor se ha vuelto cada vez más corto. Los nuevos inversores que entran, pueden tener un horizonte temporal de cuatro o cinco años o el contrato de mantenimiento suele ser de un año, por lo que nuestro horizonte se acorta, lo cual es peligroso en mi mente porque ahora nos importa un poco menos el impacto a más largo plazo. Estamos mucho más centrados en el corto plazo, lo que va en contra de la naturaleza del ciclo de vida de este producto.

tuneladora: ¿Cómo se ha ocupado la empresa del COVID-19? ¿Ha creado algún producto nuevo?

J H: Nos hemos enfrentado muy bien a la COVID-19. En parte, se debe a que, hace varios años, decidimos poner todo en la nube. Cuando llegó la COVID-19, obviamente, por normativa, el personal de la oficina tuvo que volver a casa. Cerramos la oficina, pero no afectó en absoluto a nuestro trabajo. Pudimos colaborar bastante bien. 

Durante ese tiempo, nos ayudó a seguir desarrollando nuestro sistema de automatización. Tuvimos un par de lanzamientos en 2020. En el pasado, la mayor parte del diseño de nuestra industria era 2D, lo que significa que generalmente lo realiza AutoCAD. Trabajamos en un programa de automatización 3D, por lo que hoy si ingresa un parámetro en nuestro sistema en el sitio web, lo que obtendrá es un modelo 3D si puede manejar un modelo 3D. Creo que somos los únicos que hacemos eso.

Realmente creo que las personas que están en este negocio que deberían hacerlo bien y pueden hacerlo bien son las personas que realmente se preocupan por los productos, no solo por los números. Realmente debería preocuparse por el rendimiento de los ascensores: sus funciones, confiabilidad, seguridad.

También desarrollamos nuestro sistema de puertas durante COVID. Tradicionalmente, en América del Norte, es un sistema de puertas de la vieja escuela que utilizan principalmente los independientes porque los proveedores son limitados. El mundo ya está a kilómetros de distancia. Todo el mundo utiliza operadores de puertas lineales en el lado del rellano y todo está integrado. En América del Norte, todavía estamos arreglando las cosas, así que vimos la oportunidad y diseñamos este sistema. Ya hemos vendido más de 100 instalaciones. 

tuneladora: ¿Quiénes son sus competidores en cuanto a Torin Drive?

J H: En Estados Unidos, competimos con Hollister-Whitney e Imperial. Ambos son competidores muy respetables. Cuando llegamos por primera vez al mercado norteamericano y éramos muy nuevos, la familia Glaser fue muy amable con nosotros. Obviamente, Hollister-Whitney tiene una gran marca; no nos sentimos como extraños en las ferias comerciales, así que siempre los agradezco por eso. En Imperial, conozco a Gary Ward desde hace muchos años y lo respeto mucho. Es un gran trabajador y siempre está orientado al cliente. Dondequiera que vaya cuando me registro para el cliente, siempre veo el nombre de Gary. En nuestro oficio, definitivamente estamos compitiendo, a veces muy duro, pero siento que todos están tratando de hacer algo bueno por el oficio. Simplemente tenemos buenas personas en el comercio. 

A nivel mundial, depende del mercado. India es muy competitiva; tenemos muchos competidores europeos allí, así como fabricantes indios locales. El mercado está muy segmentado. India es un mercado más grande en términos de nuevas instalaciones. Tienen alrededor de 50,000 nuevas instalaciones estimadas por año. Allí, nuestra estrategia es un poco diferente. Estamos más orientados al servicio y la calidad en el mercado indio. En Europa, hay muchas buenas marcas en el lado de las máquinas: marcas italianas, españolas y alemanas. Pero, nuevamente, es un mercado muy segmentado. Cada país es diferente en Europa, por lo que debemos posicionarnos correctamente y competir de esa manera.

tuneladora: ¿Cuál es su mercado más grande? 

J H: En este momento, para el grupo de sistemas de elevadores estándar, es América del Norte.

tuneladora: Dijiste que siempre buscas contratar gente. ¿Ha sido un desafío, incluso antes de COVID-19?

J H: Siempre es un desafío. Creo que en toda la industria y en una empresa específica, somos una empresa agresiva y en crecimiento, queremos que las personas tengan la misma mentalidad emprendedora que la nuestra, lo cual ya es un poco desafiante en esta industria porque esta industria se trata de regulación, especificaciones de consultores y Unión. El espíritu empresarial, por definición, significa que hay que estar inventando, por lo que para las personas que tienen ese tipo de conocimiento con experiencia en ascensores, ya es un desafío para nosotros encontrarlo. Fuera de la industria, es posible que tenga personas más agresivas o emprendedoras, pero el problema es que las asustamos con demasiada facilidad con demasiada terminología. Estos son los desafíos y la razón por la que seguimos buscando personas que encajen bien.

tuneladora: ¿Qué opinas sobre las fusiones y adquisiciones (M&A)? ¿Cómo eso está afectando a la industria y cómo podría verse en el futuro?

J H: La industria está creciendo y es saludable y seguirá creciendo. Pensamos que la pandemia ralentizaría la urbanización; no lo parece. Vemos que todavía se están construyendo muchos edificios de apartamentos. Incluso en Memphis, la ciudad tiene un gran plan para revivir su centro y su población está creciendo. Eso significa que el negocio de los ascensores seguirá creciendo. 

Recientemente, hemos visto muchos tipos diferentes de fusiones y adquisiciones. En el pasado, estaba más dentro del ecosistema de ascensores en sí: las grandes empresas adquieren empresas más pequeñas y más emprendedores que salen de una gran empresa y crean empresas más pequeñas, por lo que es un ciclo bastante equilibrado. Ahora es un poco diferente. 

Ahora, tenemos gente de fuera entrando, incluidos compradores estratégicos e inversores de capital privado. Va a consolidar esta industria, al menos en América del Norte, por lo que es bueno y malo. Lo bueno es que la industria es una industria relativamente pequeña, por lo que tenemos muchas empresas más pequeñas, y una empresa más pequeña a veces significa que el propietario, incluso para personas como yo, no tendrá suficientes recursos para asegurarse de que todos los rincones estén cubiertos. A veces ni siquiera sabes cuáles son las mejores prácticas, por lo que cada vez que una empresa entra con ese profesionalismo, desde una perspectiva empresarial, eso es bueno.

Solo me temo que habrá una desalineación del horizonte de tiempo, porque el horizonte de tiempo de inversión frente al ciclo de vida del producto puede ser diferente. Realmente creo que las personas que están en este negocio que deberían hacerlo bien y pueden hacerlo bien son las personas que realmente se preocupan por los productos, no solo por los números. Realmente debería preocuparse por el rendimiento de los ascensores: sus funciones, confiabilidad, seguridad. Ojalá la consolidación no sea ciega en cosas importantes y nos distraiga tanto que solo nos fijemos en los números.

Todos cometemos errores, y cualquiera de esos errores en el diseño puede costar mucho tiempo en el campo; de modo que creemos verdaderamente en la tecnología y, de hecho, hemos apostado mucho por ella durante los últimos siete u ocho años.

tuneladora: ¿Algo más que quieras añadir?

J H: Creemos que la tecnología es muy importante en nuestra industria, y esta industria tradicionalmente es difícil de adoptar tecnología porque es una industria muy personalizada. Si nos fijamos en los edificios que nos rodean, cada edificio es diferente y tiene una función diferente, ya sea un hospital, una oficina o una residencia, de alta o baja velocidad.

Y, además, todo el mundo tiene una idea diferente de cómo debería verse la cabina, cómo debería verse la puerta. Hace del ascensor un producto muy personalizado. Cuando se piensa en la tecnología del pasado, cuando se trataba más de estandarización, un producto personalizado no es adecuado para eso. Pero, hoy, con nuevas tecnologías como la IA, la personalización es el objetivo perfecto para aplicar esta tecnología. Si no lo automatiza, debe haber una persona detrás de cada proyecto individual. Todos somos seres humanos. Todos cometemos errores, y cualquiera de esos errores en el diseño puede costar mucho tiempo en el campo; de modo que creemos verdaderamente en la tecnología y, de hecho, hemos apostado mucho por ella durante los últimos siete u ocho años. Realmente creo que la mayor parte del trabajo, el trabajo de diseño o fabricación, debe ser realizado por máquinas.

Por el contrario, tenemos aplicaciones o problemas muy especializados en nuestra industria. Muchos problemas pueden deberse a errores humanos en la topografía o en la programación de la planificación de la construcción, por lo que existe mucha incertidumbre en nuestra industria. El problema es que todos estamos tan involucrados en las tareas diarias que tenemos que lidiar con las cosas que se pueden automatizar pero que no estamos automatizando. Dedicamos muy poco tiempo a abordar el 10% de esos problemas tan críticos. Mi visión es que deberíamos emplear el 10% de nuestro tiempo para tratar con el 90% de los problemas automatizables, las operaciones estándar. Deberíamos utilizar el 90% de los recursos, nuestro poder mental, para hacer frente a ese 10% de los problemas difíciles. Si no usamos tecnología, no podremos prestar suficiente atención a esas cosas realmente especiales, así que esa es la dirección en la que vamos, y creo que esta industria seguirá ese camino.