Aggiornamento OSHA

Piccole modifiche potrebbero significare grandi cambiamenti per le società di servizi di ascensori.

Una caratteristica distintiva dell'amministrazione del presidente Barack Obama è stata l'energia e l'aggressività delle agenzie federali. L'OSHA sotto il dott. David Michaels non ha certamente fatto eccezione e, in molti modi, è stato un leader nel portare il tipo di "cambiamento" promesso dal presidente. Dall'insistenza sul fatto che i rappresentanti sindacali possano accompagnare gli ispettori dell'OSHA durante le ispezioni – anche se il posto di lavoro non è sindacalizzato – all'emissione di proclami su come i datori di lavoro devono fornire servizi igienici transgender, l'OSHA è stata leader nel mantenere la promessa fatta dal presidente nel 2008 di “trasformare radicalmente gli Stati Uniti d'America”.

Dati i persistenti tentativi dell'OSHA di applicare lo standard per gli spazi confinati richiesto dal permesso ai lavori di manutenzione, è probabile che non ci vorrà molto tempo per provare ad applicare il nuovo standard di costruzione ai lavori di costruzione di ascensori e scale mobili, se si presenta l'opportunità.

Il ritmo della maggior parte dei cambiamenti, tuttavia, è graduale, non esplosivo. Dopotutto, se lanci una rana in una pentola di acqua bollente, salta fuori. Ma se metti la rana in acqua tiepida e scaldi gradualmente l'acqua, non capisce cosa sta succedendo finché non è troppo tardi. Gradi di cambiamento lenti ma costanti e inesorabili ti fanno bollire la rana. Quelli che seguono sono solo alcuni dei modi molto recenti in cui l'OSHA ha acceso il fuoco sui datori di lavoro americani.

Controllo dell'energia pericolosa

Per quanto riguarda le società di servizi di ascensori e il controllo dell'energia pericolosa (lockout/tagout), l'OSHA ha affermato nel 2009 che, in base allo standard di controllo dell'energia pericolosa, 29 CFR § 1910.147 (f) (2) (i), una società di servizi di ascensori come Il "datore di lavoro esterno" doveva informare il "datore di lavoro in loco" (il cliente) delle pericolose procedure di controllo dell'energia che avrebbe utilizzato durante i lavori di riparazione. La citazione è stata vigorosamente contestata, con la società di servizi che ha vinto al processo, ma alla fine la citazione è stata confermata dalla Corte d'Appello del Circuito federale per il Distretto di Columbia. La corte ha motivato che, se un datore di lavoro ospitante aveva accesso a una zona di pericolo creata dal lavoro di servizio, la società di servizi di ascensori era obbligata a scambiare informazioni sulle procedure di lockout/tagout prima di eseguire i lavori di riparazione.

Questa sentenza ha un impatto su ogni società di servizi di ascensori. Dà all'OSHA il via libera durante un'ispezione per citare una società di servizi per non aver scambiato informazioni su lockout/tagout con il cliente se un dipendente "in loco" potrebbe potenzialmente entrare nella zona di pericolo o, in altre parole, essere esposto a il movimento imprevisto di qualsiasi attrezzatura su cui la società di servizi di ascensori sta lavorando. Che si tratti della cabina dell'ascensore stesso o semplicemente del blocco di un cancello di un vagone merci, il lavoro che implica il controllo dell'energia pericolosa può ora probabilmente far scattare l'obbligo di fornire informazioni sulle procedure della società di servizi prima che il lavoro possa procedere.

Regola di segnalazione degli infortuni

Anche le società di costruzione e servizi di ascensori sono direttamente interessate dalle modifiche dell'OSHA alla regola di segnalazione di infortuni e malattie legate al lavoro. La nuova regola, in vigore dal 1 gennaio 2015, richiede ai datori di lavoro di riferire direttamente all'OSHA entro 24 ore dall'evento ogni volta che un lavoratore viene ricoverato in un ospedale per cure mediche, subisce un'amputazione o perde un occhio. In precedenza, l'OSHA doveva essere informato solo quando tre o più lavoratori erano stati ricoverati in ospedale. A poco meno della metà dell'anno, l'OSHA aveva già ricevuto 5,474 segnalazioni di incidenti, secondo il capo dell'amministrazione.

Questi rapporti non solo determinano un aumento delle ispezioni sul posto di lavoro, ma sollevano anche preoccupazioni sulla sicurezza dei dati. L'OSHA ha annunciato l'intenzione di rendere disponibili al pubblico i rapporti sugli incidenti ei registri degli infortuni entro la fine del 2015. L'OSHA dichiara che eliminerà le informazioni personali dei dipendenti, ma sarà disponibile la cronologia degli incidenti dei datori di lavoro. Dati i recenti molteplici casi di violazioni del database e problemi di sicurezza con i dati dell'agenzia federale, nonché l'ovvio potenziale di abuso e interpretazione errata dei dati, i datori di lavoro non possono essere incolpati di essere disturbati da questo piano.

Spazi ristretti in edilizia

Anche le aziende di costruzione e modernizzazione di ascensori e scale mobili saranno interessate dal nuovo standard OSHA sugli spazi confinati nell'edilizia (ELEVATOR WORLD, agosto 2015 e questo numero, pag. ??). La data di entrata in vigore originale dello standard era il 3 agosto 2015, ma l'OSHA ha annunciato che avrebbe posticipato la piena applicazione del nuovo standard fino al 2 ottobre 2015, per dare tempo ai datori di lavoro di formare e acquisire le attrezzature necessarie. Pertanto, prima di ottobre, non saranno emesse citazioni ai datori di lavoro che hanno programmato la formazione richiesta dal nuovo standard, hanno preso misure per ottenere le attrezzature necessarie e hanno altrimenti preso misure per affrontare gli spazi confinati nei loro luoghi di lavoro.

Prima di questa regola, l'unico regolamento sugli spazi confinati applicabile alla costruzione richiedeva semplicemente ai datori di lavoro di fornire ai dipendenti che accedono agli spazi confinati una formazione sui rischi coinvolti, le precauzioni necessarie e l'uso di dispositivi di protezione e salvataggio. Il nuovo standard di costruzione degli spazi confinati impone un processo per gli spazi confinati molto simile alla regola generale del settore. I datori di lavoro devono ora determinare se i lavoratori entrano in uno spazio confinato, quali pericoli potrebbero esserci, come eliminarli, quale formazione fornire ai lavoratori and come soccorrere i lavoratori in caso di emergenza.

La normativa sugli spazi confinati nel settore edile definisce uno "spazio confinato" come uno spazio che: 1) è sufficientemente ampio e configurato in modo tale da consentire l'ingresso fisico a un dipendente, 2) presenta mezzi di ingresso e uscita limitati o ristretti e 3) non è progettato per l'occupazione continua da parte dei dipendenti. È importante sottolineare che le "fosse" sono specificamente identificate come potenziali spazi confinati, e le "fosse degli ascensori" sono descritte come un esempio specifico nella spiegazione dell'OSHA sulla potenziale applicazione della nuova norma. Le lettere inviate dall'OSHA alla National Elevator Industry, Inc. in cui si discute delle fosse degli ascensori come potenziali spazi confinati sono incluse nel materiale esplicativo della nuova normativa sugli spazi confinati nel settore edile. In effetti, il testo definitivo del 29 CFR § 1926.1201, che definisce l'ambito di applicazione della norma, contiene la seguente spiegazione del suo ambito (enfasi mia): "Nota al paragrafo (a). Esempi di luoghi in cui possono verificarsi spazi confinati includono, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, i seguenti: bidoni; caldaie; fosse (come quelle di ascensori, scale mobili, pompe, valvole o altre apparecchiature)..."

L'OSHA continua a lavorare anche su molte altre regole. Problemi come la polvere combustibile, le qualifiche degli operatori di gru nella costruzione e l'esposizione a silice e berillio sono nelle fasi iniziali.

Dato che le scale nelle fosse profonde cinque piedi sono state ritenute "mezzi limitati o ristretti per l'ingresso e l'uscita", le società di costruzione di ascensori e scale mobili devono essere consapevoli di questo potenziale importante problema. Ma se la fossa è uno spazio confinato non è la fine dell'analisi: i requisiti completi dello standard si applicano agli spazi confinati con autorizzazione richiesta (PRCS). Uno spazio confinato deve avere determinate caratteristiche pericolose prima di essere un PRCS e che vengano attivati ​​i requisiti del programma completo del nuovo standard. Una caratteristica scatenante è se lo spazio "contiene qualsiasi altro serio rischio riconosciuto per la sicurezza o la salute". Questa è una frase onnicomprensiva aperta all'interpretazione. Lo spostamento di attrezzature come pulegge o contrappesi in una fossa mentre un dipendente si trova nella fossa costituisce un tale pericolo? La piattaforma di corsa temporanea è un tale pericolo? Dati i persistenti tentativi dell'OSHA di applicare lo standard per gli spazi confinati richiesto dal permesso ai lavori di manutenzione, è probabile che non ci vorrà molto tempo per provare ad applicare il nuovo standard di costruzione ai lavori di costruzione di ascensori e scale mobili, se si presenta l'opportunità.

Lavoratori transgender e servizi igienici

Sarei negligente se omettessi la discussione sugli sforzi dell'OSHA per garantire ai dipendenti transgender un accesso adeguato ai servizi igienici sul posto di lavoro. È comprensibile se si concludesse erroneamente che una tale politica non rientrasse nel mandato originale dell'OSHA di garantire ai lavoratori americani un posto di lavoro privo di rischi riconosciuti che potrebbero causare la morte o gravi danni fisici. Dopotutto, questo è ciò che afferma la legge sulla sicurezza e la salute sul lavoro. Per adempiere a questo mandato, l'OSHA ha adottato una lunga serie di regolamenti che si applicano ai luoghi di lavoro, uno dei quali - lo standard "sanitario" - richiede comprensibilmente ai datori di lavoro di fornire ai dipendenti un rapido accesso ai servizi igienici "separati per ogni sesso" e vieta restrizioni irragionevoli uso dei servizi igienici da parte dei dipendenti. 

Dato che la Commissione per le pari opportunità di lavoro ha preso di mira i datori di lavoro che presumibilmente discriminano gli individui transgender, l'OSHA si è unita allo sforzo interpretando lo standard igienico-sanitario per richiedere che i datori di lavoro consentano “a tutti i dipendenti. . . utilizzare le strutture che corrispondono alla loro identità di genere”. L'OSHA ha specificamente affermato che nessun dipendente dovrebbe essere tenuto a fornire alcuna documentazione medica o legale sull'identità di genere, né utilizzare una struttura separata dagli altri dipendenti in base all'identità di genere o allo status di transgender. Per OSHA, queste sarebbero "restrizioni irragionevoli" sulla disponibilità di servizi igienici. Irrilevanti sono le preoccupazioni di maschi o femmine biologici che si oppongono ad avere qualcuno nel bagno con loro che è del sesso opposto ma, al momento, si identifica come un genere diverso. Le società di servizi e costruzioni di ascensori e scale mobili, con personale mobile, potrebbero essere influenzate dal requisito dello standard igienico-sanitario secondo cui i dipendenti mobili hanno "il trasporto immediatamente disponibile ai servizi igienici vicini che soddisfano gli altri requisiti di questo [standard]".

Agenda normativa

L'OSHA continua a lavorare anche su molte altre regole. Problemi come la polvere combustibile, le qualifiche degli operatori di gru nella costruzione e l'esposizione a silice e berillio sono nelle fasi iniziali. Sta anche iniziando una proposta per modificare lo standard di tenuta dei registri per chiarire l'obbligo continuo del datore di lavoro di creare e mantenere registri accurati di infortuni e malattie. Infine, le norme che disciplinano l'esposizione alle malattie infettive e l'obbligo del datore di lavoro di creare programmi scritti di prevenzione di infortuni e malattie sono ancora in vigore, ma stanno ribollendo nel dimenticatoio.