L'Expo emergente dell'Arabia Saudita

Dopo una lunga pausa, dal 4 al 7 settembre si è svolto presso l'Hilton Hotel di Jeddah il Lift City Expo Jeddah.

Saudi Arabia, the largest country of the Arabian Peninsula, has recently been going through great changes. Crown Prince Mohammed bin Salman has driven many changes in the country, both economically and socially. Following the Crown Prince’s declaration that “We will return to moderate Islam” years ago, women in the country started to be granted some rights in social life. The rights granted to women such as the right to smoke hookahs, watch football matches and drive automobiles were perceived as a sign of great change in the country. In parallel with these positive social changes, Saudi Arabia is also rapidly moving towards its “Vision 2030” goal of a sustainable economy beyond oil, launched in 2016. Saudi Arabia's new projects worth over US$500 billion, especially NEOM, Diriyah Gate, Qiddiya, Amalla and Red Sea, which are among the 2030 Vision projects of Saudi Arabia, have boosted not only the construction companies all over the world but also the constructions of the lift and escalator industry.

In un momento in cui i tassi di crescita del gigante edile cinese e di altri paesi in via di sviluppo stanno diminuendo, l’Arabia Saudita attira tutta l’attenzione, distinguendosi come la stella splendente. I cambiamenti erano evidenti anche prima del nostro arrivo a Jeddah, dove si è tenuta l’ultima fiera all’inizio del 2017. Anche se ho dovuto affrontare una procedura di visto difficile e dispendiosa in termini di tempo prima di arrivare nel paese quattro anni fa, è stato un vero sollievo poter entrare nel paese con una richiesta di visto in aeroporto senza alcuna procedura questa volta. Nell’ambito di questi cambiamenti, lo scorso anno l’Arabia Saudita ha implementato la pratica dei visti di frontiera per i cittadini di economie sviluppate come Europa e Stati Uniti e per i cittadini di altri paesi in possesso di un visto Schengen attivo, di un visto statunitense o di un visto britannico. 

L'area della hall e del foyer di 3,600 m2 del Jeddah Hilton era completamente riempita da 97 aziende provenienti da Cina, Arabia Saudita, Turchia, India, Egitto, Kuwait, Italia ed Emirati Arabi Uniti che esponevano i loro ultimi prodotti e tecnologie.

Un altro punto che ha attirato la mia attenzione all'aeroporto e sulla strada per l'hotel dell'Expo è stato il fatto che le donne, la maggior parte delle quali erano cittadine straniere, potevano passeggiare liberamente per il paese a testa scoperta. Gli ospiti che sono entrati nell'hotel climatizzato, con una temperatura esterna di 48° C insieme all'umidità, non hanno voluto più uscire. L'Hilton Hall di 3,600 m2 e l'area foyer dell'Hilton Hotel erano completamente pieni, con 97 aziende provenienti da Cina, Arabia Saudita, Turchia, India, Egitto, Kuwait, Italia ed Emirati Arabi Uniti che hanno esposto i loro ultimi prodotti e tecnologie in fiera. L'interesse per la fiera è stato così travolgente che molte aziende che non sono riuscite a trovare uno stand hanno detto che dovevano accontentarsi di presentarsi come visitatori. Per questo motivo Ahmed Rami, direttore generale dell'organizzatore ACT (Advanced Creators for Trade Fairs & Conferences LLC), ha dichiarato di essere molto soddisfatto di questo enorme interesse e che la prossima fiera si terrà al Jeddah Exhibition Center e non a un albergo. 

Migliaia di visitatori provenienti soprattutto dall'Arabia Saudita e dai paesi del Golfo, nonché dal Nord Africa, dall'India, dall'Europa e dalla Turchia hanno visitato l'esposizione durata quattro giorni. L'aspetto più notevole della fiera è stato il fatto che circa il 60% degli espositori erano aziende cinesi. Le aziende cinesi, sia con stand piccoli che grandi, erano in forte concorrenza per ottenere le loro quote della torta gigante in Arabia Saudita. Sembra difficile per le aziende occidentali competere con i prezzi che offrono, grazie ai recenti sussidi governativi. Tuttavia, il fatto che i progetti nel paese non siano orientati al prezzo e che venga data priorità anche alla qualità e alla sicurezza costituisce un grande mercato anche per i produttori europei. Molto interesse ha suscitato anche la Turchia, che svolge un ruolo importante nella produzione di componenti. Le aziende che hanno partecipato alla fiera da Türkiye quest'anno erano Akış, Alyans, Artı Kasnak, Çelikray, Dörtlü Asansör, First Lifts, İleri, Özbay, Özbeşler, Selkas e Türkray.

Dopo aver ospitato un'Expo a Riyadh il prossimo anno, ACT organizzerà la prossima tappa dell'Expo di Jeddah nel 2025.